ADHS und Angst: Warum sie so oft zusammen auftreten

ADHS und Angst kommen so häufig zusammen vor, dass Forscher Jahrzehnte damit verbracht haben, zu entwirren, was zuerst kommt, ob sie eine gemeinsame Wurzel haben oder ob das eine einfach das andere verursacht. Die ehrliche Antwort ist: Es ist kompliziert, und es variiert wahrscheinlich von Person zu Person. Was klar ist, ist, dass beides zusammenzuhaben nicht ungewöhnlich ist – Schätzungen zufolge erfüllen etwa die Hälfte der Erwachsenen mit ADHS auch die Kriterien für eine Angststörung – und dass die Behandlung des einen, ohne das andere zu erkennen, eine erhebliche Lücke hinterlässt.

Ein Teil der Verbindung ist neurologisch. Sowohl ADHS als auch Angst beinhalten Dysregulation in den Dopamin- und Noradrenalinsystemen, die Aufmerksamkeit, emotionale Reaktion und Bedrohungserkennung steuern. ADHS-Gehirne neigen dazu, auf niedrigstufige Stimulation zu unterre­agieren und Neuheit zu suchen; ängstliche Gehirne neigen dazu, auf Bedrohungshinweise zu über­reagieren und Risiken zu katastrophisieren. Wenn diese beiden Systeme in derselben Person gestört sind, kann das Ergebnis ein Gehirn sein, das gleichzeitig zu Stimulation hingezogen wird und die Konsequenzen fürchtet – ein Muster, das einen besonderen Typ von erschöpfendem innerem Konflikt erzeugt.

Ein Teil der Verbindung ist auch erfahrungsbasiert. Jahre mit verpassten Deadlines, vergessenen Verpflichtungen, impulsiven Entscheidungen und sozialen Fehlern schaffen eine sehr rationale Grundlage für Angst. Wenn man gelernt hat, dass das eigene Gehirn unberechenbar ist, dass wichtige Dinge ohne Vorwarnung durch die Ritzen fallen können und dass andere Menschen oft von dem eigenen Verhalten verwirrt oder frustriert sind, beginnt Wachsamkeit wie die einzig vernünftige Reaktion zu erscheinen. Die Angst ist in diesem Fall kein verzerrtes Denken. Sie ist eine erlernte Reaktion auf echte Unsicherheit.

Diese Unterscheidung ist für die Behandlung enorm wichtig. Wenn Angst sekundär zu ADHS ist – angetrieben durch den angesammelten Stress eines ungesteuerten Aufmerksamkeitssystems – reduziert die Behandlung von ADHS oft die Angst erheblich. Systeme einzurichten, das Chaos des Alltags zu reduzieren und mehr Vorhersehbarkeit in Routinen einzubauen, kann das Bedrohungserkennungssystem beruhigen, weil weniger echte Bedrohungen vorhanden sind. Wenn Angst aber unabhängig und neurologisch ist, braucht sie möglicherweise ihre eigene gezielte Unterstützung. Ein Kliniker, der beides versteht, ist unerlässlich, um herauszufinden, was was ist.

Im Alltag sieht die Überschneidung wie eine spezifische Art von Lähmung aus: handeln wollen, aber zu viel Angst haben, es falsch zu machen; Aufgaben zu meiden, nicht nur wegen ADHS-Trägheit, sondern aus Angst vor Versagen oder Urteil; und das anhaltende Gefühl, zurückzuliegen, überfordert zu sein und nicht aufholen zu können. Perfektionismus ist oft die Brücke – das ADHS-Gehirn, das Schwierigkeiten hat anzufangen, und das ängstliche Gehirn, das sich nicht mit Unvollkommenem abfindet, erzeugen eine mächtige Zwickmühle.

Das Verstehen der Überschneidung ist der erste Schritt, um mit ihr zu arbeiten statt in ihr gefangen zu sein. Es erfordert nicht, dass man perfekt auseinanderhält, welches Symptom zu welchem Zustand gehört. Es erfordert, genug externe Struktur aufzubauen, damit das ADHS-System weniger chaotisch ist, genug Selbstmitgefühl, damit das ängstliche System aufhört, jeden Fehler als Beweis für Unzulänglichkeit zu behandeln, und genug Unterstützung – professionell, praktisch oder sozial –, um das alles nicht alleine tragen zu müssen.